Z początkiem stycznia 2012 roku wchodzi w życie Ustawa z dnia 16 września 2011 r. o zmianie ustawy o ochronie zwierząt oraz ustawy o utrzymaniu czystości i porządku w gminach.

 Zmiana ustawy zabrania jakiegokolwiek celowego znęcania się nad zwierzętami, nie będącymi zwierzętami doświadczalnymi, zadawania bólu, zabrania nieuzasadnionego zabijania. Określa w czytelny sposób jakie zachowania względem zwierząt nie są właściwe, a które z nich będą karalne. Wzrośnie ranga schroniska dla zwierząt oraz organizacji społecznych, których statutowym celem działania jest ochrona zwierząt. Schronisko będzie głównym centrum pozyskiwania zwierząt domowych. Zakazano bowiem sprzedaży zwierząt domowych z kartonu na targu, giełdzie czy z innych miejsc poza własnym podwórkiem. Osoba, która napotka porzuconego psa lub kota, w szczególności pozostawionego na uwięzi, ma obowiązek powiadomić o tym najbliższe schronisko dla zwierząt, straż gminną lub Policję.

Gminy decydują o odłowie bezdomnych zwierząt, opracowywują program ich ochrony, ponosząc koszty za realizację tego programu.

Zakazane staje się:

- znakowanie zwierząt stałocieplnych poprzez wypalanie znaków i inne zmienianie wyglądu zwierzą w szczególności przycinanie psom uszu i ogonów (kopiowanie);

- używanie do pracy albo w celach sportowych lub rozrywkowych zwierząt chorych,

a także zbyt młodych lub starych oraz zmuszanie ich do czynności, których wykonywanie może spowodować ból;

- utrzymywanie zwierząt w niewłaściwych warunkach bytowania, w tym utrzymywanie ich w stanie rażącego zaniedbania lub niechlujstwa, bądź w pomieszczeniach albo klatkach uniemożliwiających im zachowanie naturalnej pozycji;

-  trzymanie zwierząt domowych na uwięzi w sposób stały dłużej niż 12 godzin w ciągu doby lub w sposób powodujący u nich uszkodzenie ciała lub cierpienie oraz niezapewniający możliwości niezbędnego ruchu. Długość uwięzi nie może być krótsza niż 3m;

- puszczanie psów bez możliwości ich kontroli i bez oznakowania umożliwiającego identyfikację właściciela lub opiekuna poza terenem ogrodzonym.

Zaostrzono wymiar kar. Osobom, które uśmierciły zwierzę z naruszeniem przepisów, czy znęcały się nad zwierzętami, wymierzone zostaną kary grzywny, kary ograniczenia wolności albo pozbawienia wolności do lat dwóch (było do 1 roku). Osoba działająca ze szczególnym okrucieństwem podlega karze pozbawienia wolności do lat trzech (było do 2 lat). Kwota kary jaką może wyznaczyć sąd, mieści się w przedziale od 500 zł do 100 000. Pieniądze mają być przeznaczone na cel związany z ochroną zwierząt.